Material filtrante de acuario: tipos y funciones que debes conocer.
¡Hola lector!
Seguramente te acabes de meter en esto de los acuarios, o lleves un tiempo pero no hayas tenido inquietud por informarte antes, y estés harto de oír hablar sobre filtros, materiales filtrantes, canutillos (¿? no, no esos canutillos), foamex, carbón activo... y otros palabros que aún no tienes integrados en tu vocabulario de acuarista.
¿qué es todo esto y para qué sirve? se preguntará tu mente desorientada.
Todos estos son nada más y nada menos que los elementos básicos de la filtración en un acuario, y debes conocerlos para comprender cómo funciona tu acuario, y cómo hay que mantenerlo.
Así que vamos allá... si todavía no sabes en qué consiste la filtración del acuario ni qué materiales filtrantes para acuario necesitas, te lo descubro en este post paso a paso y sin demasiados tecnicismos. Intentaré que sea rápido e indoloro.
Brevemente, ¿para qué sirve la filtración del acuario y cómo funciona?
La filtración del agua del acuario puede ser de cuatro tipos: filtración mecánica, filtración biológica, filtración química y esterilización.
Las dos primeras son "obligatorias" en cualquier acuario, en el sentido de que, sin ellas, la calidad del agua sería tan pésima que no se podría mantener vida en el acuario sin cambios de agua prácticamente diarios.
La filtración química y la esterilización, por su parte, se utilizan solo en momentos puntuales, para eliminar ciertas sustancias concretas. La esterilización ni siquiera vamos a tratarla en este artículo, porque está más enfocada al mundo de la acuariofilia marina.
La filtración mecánica, biológica y química ocurren principalmente (aunque no exclusivamente) en el interior del filtro del acuario, gracias a los materiales filtrantes para acuarios que se disponen en capas dentro del aparato.
Para que la filtración del acuario sea eficiente, debemos escoger bien el filtro del acuario (mirando bien qué características como el caudal, la potencia, etc. se ajusten al tamaño de nuestra pecera, la cantidad y tipo de peces que vamos a mantener...) y debemos acertar con el material filtrante de acuario, que va a ser la pieza clave de la filtración.
Sin material filtrante no hay filtración. Con material filtrante de mala calidad, hay una filtración mala y poco eficiente. Así que antes de montar un acuario plantado, hay que saber qué tipos y qué cantidades de material filtrante de acuario tenemos que comprar.
La función de la filtración es eliminar compuestos y sustancias químicas perjudiciales del acuario, así como limpiar el agua de partículas en suspensión, que de otro modo enturbiarían el agua y afectarían a la estética del acuario y a la fotosíntisis de las plantas acuáticas.
Mientras que en los ríos, lagos y pantanos naturales el agua se renueva continuamente y la filtración es "automática", en un acuario el agua está estancada dentro de una urna sin renovación natural, y debemos simularla con un sistema de filtración artificial.
El sistema de filtración artificial de un acuario está compuesto por:
¿En qué orden se coloca el material filtrante dentro del filtro?
Los materiales filtrantes para acuarios van colocados en capas dentro del filtro. Pero no se colocan al azar, sino que para filtrar de forma eficiente deben llevar preferiblemente esta disposición:
FLUJO DE AGUA SUCIA
proveniente del acuario
Filtración MECÁNICA (partículas gruesas)
Material filtrante: esponja de FOAMEX.
Filtración MECÁNICA (partículas finas)
Material filtrante: LANA DE PERLÓN.
Filtración BIOLÓGICA
Material filtrante: CANUTILLOS DE CERÁMICA o BIOBOLAS DE CUARZO.
Filtración QUÍMICA
Material filtrante: CARBÓN ACTIVADO, TURBAS o RESINAS.
AGUA LIMPIA
sale del filtro y vuelve al acuario ya depurada
Seguramente, si buscas por ahí, encontrarás opiniones muy diversas en Internet respecto al orden que deben llevar los materiales dentro del filtro.
Esta de aquí es sólo una propuesta más, eso sí, lo mejor contrastada posible.
Filtración mecánica en el acuario
Esta es la primera barrera de un filtro de acuario, la más simple e intuitiva.
Hay pocas variaciones en cuanto a materiales y su función es siempre la misma: retener las partículas en suspensión del acuario, desde las más grandes hasta las más pequeñas.
Por ejemplo, trozos de hojas, restos de comida, deshechos de los peces, pequeñas partículas desprendidas del sustrato del acuario, etc.
Es algo así como colocar un Gandalf en la entrada del filtro: la suciedad sería el Balrog, y la función del filtro mecánico (Gandalf) es que esa suciedad no pase.
El material filtrante mecánico recoge todos los desperdicios sólidos, y tu tarea es limpiarlo de vez en cuando para que no se colapse y no se pudran los restos de materia orgánica en su interior, de lo contrario el filtro dejaría de realizar eficientemente su tarea y no serviría de mucho.
En esto no hay nada escrito, tendrás que limpiarlo cuando veas que hay demasiados restos de desperdicios acumulados, para lo cuál deberías mirar de vez en cuando dentro del filtro para comprobar su estado.
Dependiendo del tamaño de tu acuario, de la cantidad de peces, plantas, el tipo de sustrato que uses y demás, tendrás que limpiar el filtro mecánico con mayor o menor frecuencia.
Lo normal es tener que retirar los restos acumulados en la primera capa del filtro como mínimo una vez al mes.
Qué material filtrante mecánico hay que comprar: Esponja foamex y lana de perlón
Los materiales filtrantes para acuarios que se utilizan para la filtración mecánica son, típicamente, el foamex de acuario y la lana de perlón.
Con una capa de cada uno podemos cubrir las necesidades de la mayoría de los acuarios plantados domésticos.
Lo más recomendable es utilizar materiales esponjosos o porosos de distinto grosor para capturar las partículas de todos los tamaños: valdrá con una capa de foamex filtrante de poro grueso para retener las partículas y restos orgánicos más grandes, y una capa de lana de perlón de poros mucho más pequeños para retener las partículas finas.
La esponja foamex debe ser la primera capa que atraviese el agua sucia proveniente del acuario (tal como indicábamos en el diagrama anterior), por lo que debe ser la más cercana a la entrada de agua del filtro.
Después iría la lana de perlón del filtro.
No es recomendable colocar la capa de perlón para acuario ANTES que la capa de foamex. El filtro mecánico debe ir de poro más grueso a más fino. Si colocáramos el perlón para acuario antes que la esponja de foamex, todas las partículas (tanto las gruesas como las finas) se retendrían casi nada más entrar en el filtro y se obstruiría demasiado rápido. El flujo de agua disminuiría, no se oxigenaría correctamente el filtro biológico (malo para las bacterias nitrificantes), y al fin y al cabo... el filtro no filtraría bien.
El perlón para acuario es muy elástico, y podría estirarse hasta conseguir un poro más grueso, pero si lo colocáramos por delante de la esponja de foamex el flujo de agua acabaría prensándolo y necesitaría un mantenimiento constante.
Para ahorrarte posibles dolores de cabeza, es mejor que coloques primero la esponja de foamex y después el perlón para acuario.
Estas dos capas constituirían el material filtrante de acuario para la filtración MECÁNICA. No es necesario que las cambies cada poco tiempo.
Pueden durar muchos meses sin romperse si las tratas con cuidado al manipularlas. Solo hará falta que las enjuagues de vez en cuando con agua del propio acuario (es importante que no uses agua del grifo: usa solo agua de tu acuario para limpiar el filtro, puedes aprovechar durante los cambios de agua).
En acuarios más grandes o con gran densidad de peces (en los que la cantidad de partículas gruesas para filtrar va a ser mayor) se pueden utilizar tipos de filtros mecánicos adicionales como el estropajo, la gomaespuma, etc.
Dónde comprar perlón para acuario y esponja foamex
Guía para comprar el mejor material filtrante mecánico
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Filtración biológica en el acuario
El material filtrante biológico se coloca después de la esponja foamex y el perlón para acuario.
Es la segunda barrera del filtro, y tiene una función IMPORTANTÍSIMA. Es una genialidad, y su descubrimiento supuso una revolución para el mundo de la acuariofilia y los acuarios plantados.
La función del filtro biológico para acuario es la de albergar bacterias beneficiosas, capaces de transformar las sustancias químicas perjudiciales del acuario (producto de la actividad metabólica de peces y plantas, o restos de comida) en compuestos inocuos y no tóxicos para la vida del acuario.
Esas bacterias son las bacterias nitrificantes (nitrosomonas y nitrobacter), que transforman el amoniaco y los nitritos en nitratos (menos tóxicos y que además sirven de abono para las plantas acuáticas).
La capa de material filtrante biológico normalmente es de material cerámico u otro igualmente poroso.
Lo más importante es que el material filtrante biológico sea POROSO, para que las bacterias puedan proliferar y asentarse entre dichos poros.
La capa del filtro biológico para acuario suele venderse en estos formatos, entre otros:
- Canutillos cerámicos para acuario (cilindros huecos cerámicos altamente porosos).
- Biobolas de plástico (no trataremos el tema en este post).
- Esferas o trozos de cuarzo sinterizado.
- Gravas porosas.
En ellos, tras un proceso que dura aproximadamente un mes llamado ciclado, se asientan las colonias de bacterias nitrificantes.
Cuanto más poroso sea el material para filtro biológico de acuario o más ranuras tenga (en caso de ser de plástico) más fácil será que las bacterias aniden en él.
También te puedes encontrar por ahí otro tipo de material filtrante biológico como la arlita para acuario, la grava volcánica porosa o similares.
Son útiles para la filtración biológica del acuario, pero hay que tener cuidado con ellos porque pueden cambiar algunos parámetros del agua del acuario.
Si eres principiante en la acuariofilia, te recomiendo que te limites a los canutillos cerámicos para acuario, a las esferas de vidrio sinterizado o a otros materiales inertes. Al menos de momento. Ya tendrás tiempo de jugar a lo quimicefa con tu acuario más adelante.
Nada más montar el acuario y el filtro, el material filtrante biológico estará totalmente limpio y sin colonias de bacterias, por lo que tendrás que someter a tu acuario a un proceso de ciclado antes de meter peces.
Guía para comprar el mejor material filtrante biológico
Las mejores marcas de canutillos y esferas de cuarzo sinterizado para una buena filtración biológica.
Filtración química en el acuario
Se utiliza más a modo de “tratamiento” químico del agua: si queremos cambiar un poco los parámetros del acuario plantado, o queremos eliminar ciertas sustancias que no deberían intervenir en los ciclos del acuario (por ejemplo, medicamentos que hayamos usado para tratar a un pez enfermo).
El uso de la carga química del filtro suele tener un fin concreto y no es imprescindible. Se puede utilizar para:
- 1Cambiar el pH o la dureza del agua (parámetros muy importantes para la supervivencia de peces y plantas de acuario).
- 2Eliminar metales pesados o cloro, que puedan venir en el agua de nuestro grifo.
- 3Eliminar medicamentos y toxinas después de un tratamiento en el acuario plantado.
- 4Acabar con olores y color amarillento o verde del agua (ya que es capaz de retener algas unicelulares que hayan proliferado en el acuario).
- 5Eliminar polvo de sustrato en suspensión si acabamos de plantar y hemos removido un poco el fondo.
- 6Eliminar taninos liberados por madera si hemos metido un tronco nuevo.
Lo más recomendable y lógico sería colocar la carga química después de la biológica. Si lo pusieras delante estarías limitando la cantidad de oxígeno que les llega a las colonias de bacterias en el filtro biológico.
Las bacterias incluso podrían sufrir un shock tóxico causado por las variaciones en los parámetros del agua debidas a la filtración química (poco común pero posible).
Así que, preferiblemente el material filtrante químico debe ir en última posición dentro del filtro, y solo debe colocarse puntualmente, para los casos concretos que he mencionado.
Generalmente con 24 horas de acción es capaz de eliminar medicamentos, metales o lo que estés intentando limpiar o modificar.
Después deberías retirar el material filtrante químico.
Si dejaras siempre puesta la carga química, los micro y macronutrientes que estén presentes en el agua, o que añadas para potenciar el crecimiento de las plantas, serán absorbidos sin remedio por el filtro químico y no servirán para nada.
Por ello, en un acuario plantado, el filtro químico no se debería dejar puesto. NUNCA coloques el filtro químico durante el proceso de ciclado.
El material filtrante por excelencia de la carga química es el carbón activado, fácil de conseguir, a precio asequible y muy funcional.
También existen otras opciones como las resinas absorbentes.
Las resinas las puedes usar para fines concretos como absorber y reducir la concentración de fosfatos en el agua (como prevención contra las algas), absorber iones calcio y magnesio para disminuir la dureza del agua, o absorber picos de nitratos y nitritos con los que nuestro filtro, sin la ayuda de la carga química, no sea capaz de lidiar.
Las turbas acificicantes, por su parte, además de filtrar añaden ácidos tánicos y húmicos al agua, que bajan el pH del acuario.
Carbón activado para acuario
Para colocarlo en el filtro del acuario debes meterlo primero en una media u otro material con poros muy finos.
Se guarda herméticamente porque puede absorber incluso sustancias del aire, y no se puede volver a utilizar una vez usado.
Es importante no equivocarse y saber qué carbón activado comprar, porque los más baratos pueden ser de mala calidad e incluso tóxicos para el acuario.
Hay que tener mucho cuidado.
Actualmente podemos encontrar esponjas o tamices impregnados de carbón activado, pero son muy poco duraderos y eficientes, por lo que lo recomendable será siempre comprar el carbón activado para acuario en forma de escamas o gránulos.
Resinas absorbentes
Sirven para cambiar los parámetros del agua del acuario en caso de ser necesario.
Existen las resinas descalcificadoras, que absorben el carbonato cálcico y magnesio del acuario, disminuyendo mucho el gH del agua.
Se debe retirar cuando se consiga la dureza deseada.
Muy útil si nuestro agua del grifo tiene una dureza excesiva.
También existen las resinas desnitrogenantes, para absorber compuestos nitrogenados como el amoníaco, nitritos y nitratos.
En un acuario plantado tampoco nos harán falta porque los nitratos son un buen abono para las plantas y no conviene retirarlo completamente, y para el amoniaco y nitritos ya tenemos el filtro biológico.
Turbas acidificantes
Las turbas acidificantes, como su propio nombre indica, acidifican el agua aportando diversas sustancias ácidas que bajan el pH del acuario hasta 6 o 6.5 si partimos de aguas con bajo kH.
Tiñen el agua debido a los ácidos tánicos y húmicos que liberan, muy similar al color natural de las aguas en las que viven ciertos peces como los killis y otros de origen amazónico.
Se pueden utilizar para acuarios plantados de biotopo o para acondicionar el agua a especies que requieren un pH menor al del agua de tu grifo.
Guía para comprar el mejor material filtrante químico
Los mejores materiales para la filtración química. Encuentra las mejores resinas, turbas y carbones activos.
Hasta aquí lector, hemos hecho un repaso sobre los tipos y las funciones de los distintos materiales filtrantes para acuario. Ahora que ya sabes todo esto, es el momento de pasar por nuestra comparativa de marcas para descubrir cuáles son los mejores materiales filtrantes que puedes comprar.
¿Tienes alguna duda? ¡Escribe en comentarios, nos encantará charlar contigo sobre tu acuario!
muchas gracias, muy enriquecedora la información.
Hola muy buenas;
tengo dos acuarios de 180 y 220 litros en los dos tengo filtros Ehim, con suficiente capacidad de movimiento de agua.
En los dos solamente tengo:
Filtro Mecánico: Esponjas que venían en el filtro, son 6 esponjas.
Filtro Biológico: Tengo ceolitas, puestas despues de las 6 esponjas.
Mis preguntas son:
¿Tengo los suficientes materiales filtrantes? ¿Debo añadir alguno y cual sería?
¿El filtro Biológico, cada cuanto tiempo se cambia?
Gracias.
Hola, es buenísima toda la información que aportas, aclaraste muchísimas dudas que tenía, pero tengo una pregunta espero me puedas ayudar ya que me confundí un poco en esta y no me a quedado claro.
He tenido ya desde hace unos meses en función purigen de seachem la pregunta es, si también siendo resina, esta se debe limitar también en su uso como las resinas que mencionaste anteriormente o esta es la excepción.???
Agradecería muchísimo me puedas ayudar.
Excelente tema, bien tratado y sobre todo fácil de asimilar, simple para armar un buen filtro y despúes investigar mas. Gracias
Hola. muy buena información, definitivamente útil y sobre todo acertada.
Yo quisiera saber si todos los elementos del filtrado (mecánico, biológico y químico) deben estas siempre sumergidos en agua. es decir, si armo mi sistema de filtrado, siempre debo tener agua fluyendo por el? sobre todo los canutillos cerámicos, deben estar siempre en agua, o es que pueden estar secos por lapsos?
gracias.
que hacer cuando los filtros son demasiado pequeños por ejemplo el kf15o dophin que esta diseñado para 50 litros
Tengo un estanque de 8000 litros con 1 filtro mecanico (foamex + perlon) y bomba de 2400 l/h , otro filtro mixto (foamex+canutillos cerámicos 2kg, + bolas huecas de plástico 20uds) con bomba de 2400 l/h y otra bomba que va a una cascada y que pasa por un filtro UV de 18W). A veces he conseguido tener el agua totalmente transparente, pero otras se me vuelve verde y tarda en ponerse transparente de nuevo. Ultimamente se me ha puesto verde otra vez y no consigo clarificarla. Le he añadido SERA Toxivec 2,5l al estanque, pero no veo resultado. Tengo una población de carpines y cometas de 7, y se han reproducido, y habrá unos 50 alevines ya de 3 cm. Es posible que las bombas no sean las adecuadas? Hay sobrepoblación? Debería cambiar el agua? Os agradecería vuestros comentarios. Gracias anticipadas.
Son compatibles carbón y turba en el acuario..??
O el carbón elimina la acción de la turba..??
Saludos y Gracias de antemano